E’ la Giorgio Tesi Group Pistoia, la grande favorita della vigilia, la prima finalista di questa Final Four di LegaDue Eurobet. La capolista, pur priva di Michael Hicks ancora fermo ai box e tutt’ora in dubbio per la gara di domani, ha infatti piegato di misura, 81-78, la Givova Scafati. Troppo forti sotto le plance i biancorossi toscani, 46-33 la sfida a rimbalzo, per permettere ai campani di coach Bartocci di riaprire un confronto comandato in sicurezza per tutti i primi due quarti grazie ai canestri di Graves, 18 punti alla fine, Galanda, 11, e soprattutto grazie alla difesa dei suoi esterni su Mays. Che poi, proprio grazie alle fiammate di Mays e Slay e alle 22 perse di Pistoia, nel terzo e nel quarto periodo Scafati sia tornata a contatto è un fatto. Ma a quel punto ci ha pensato Fiorello Toppo, con una tripla spezzagambe a quaranta secondi dal termine, a chiudere la contesa.

LA CRONACA: PRIMO QUARTO L’inizio è di quelli tipici di ogni gara senza domani che si rispetti, con squadre contratte e imprecise. Il primo canestro arriva solo dopo due minuti, lo segna Fiorello Toppo su rimbalzo d’attacco, immediatamente seguito da una tripla di Giacomo Galanda (5-0). Anche Scafati entra in partita: canestro da tre di Tavernari, due liberi di Slay ed è di nuovo parità: 7-7. Antonio Graves tenta di riportare avanti i suoi, e con sette punti quasi consecutivi è 17-11 per Pistoia. Una tripla di Mays, altri due canestri di Tavernari e un po’ di difesa intensa sono tutto quello che Scafati può opporre, mentre Paolino Moretti trova punti da tutti i suoi. Il quarto si chiude sul 23-16.

SECONDO QUARTO Dopo un primo quarto da 32% al tiro, le percentuali di Scafati, se possibile, si abbassano ancora. Pistoia quindi non deve fare molto per restare avanti, e con una tripla di Rullo arriva a metà quarto al più dieci: 28-18. Tra i campani per accendere la luce serve Davide Rosignoli: due appoggi da sotto in fila, un recupero e un assistenza in contropiede e i gialloneri tornano a contatto (34-27). Graves batte altri due colpi dalla media distanza (saranno 11 a metà partita), Rosignoli si becca un tecnico amministrato da Galanda e Pistoia torna in doppia cifra di vantaggio. Sul 40-29 sarebbero tutti pronti ad andare in spogliatoio, se Tavernari non avesse in programma di correggere il punteggio con una tripla sulla sirena: 40-32 e partita aperta in vista della ripresa.

TERZO QUARTO Detto fatto, dopo l’intervallo Scafati entra in campo col coltello tra i denti. Mays segna in penetrazione, Ghiacci da tre, e siamo sul 42-37. La capolista non ci sta, e dall’arco con Meini e Rullo ricostruisce il suo margine di sicurezza (48-37). La Givova però ha cambiato marcia rispetto ai primi venti minuti, soprattutto in difesa. Pistoia perde così il filo in attacco, mentre dall’altra parte Sorrentino e Mays accendono al volo Slay per una schiacciata prima e il più facile dei lay up poi. Con un’altra percussione di Mays, un piazzato dalla media di Ghiacci e una tripla del folletto americano, la partita è ufficialmente riaperta: 50 pari. Sul più bello però Slay si fa fischiare in attacco il quarto fallo, e nonostante i toscani siano chiaramente in confusione offensiva, riescono comunque ad andare all’ultimo break avanti di quattro (63-59).

QUARTO PERIODO L’ultimo quarto comincia sui binari dell’equilibrio. A 6 minuti dal termine, sul 69-64, Bartocci esce da un time out ordinando la zona. Nessun problema per Pistoia, anzi. Rullo mette due triple e la gara si spacca in due: 75-64. Ad aggiustarla pensano i soliti Mays e Tavernari. Una bomba a testa ed è 75-72. A due minuti dal termine, il gioco da tre punti di Slay completa la rimonta, 76-75. Pistoia è paralizzata in attacco, e a risolvere la partita arriva la giocata che non ti aspetti. Tripla di Fiorello Toppo a 40 secondi dalla fine e gara in ghiaccio, 79-75. Moretti può togliere Galanda e pensare alla finale di domani, sperando che il test del mattino gli confermi la possibilità di avere Hicks. A Bartocci non resta che affidarsi inutilmente al carosello del fallo sistematico, prima di pensare all’occasione persa e alla ripresa del campionato.

Giorgio Tesi Group Pistoia: Grillini ne, Meini 3, Toppo 9, Borra 4, Galanda 11, Hicks ne, Cortese 15, Saccaggi 6, Graves 18, Rullo 15. All. Moretti.

Givova Scafati: Mays 20, Bushati 6, Matrone ne, Tavernari 15, Maisano ne, Baldassarre 3, Izzo, Sorrentino 3, Rosignoli 4, Ghiacci 14, Slay 13. Allenatore: Bartocci.

Arbitri: Nicola Ranaudo di Roma, Denis Quarta di Torino, Dario Morelli di Brindisi.